Le superbe circuit de Laguna Seca, en Californie, était le théâtre de la neuvième course du championnat du monde de vitesse. Seules les MotoGP sont conviées à ce rendez-vous. Le tracé spectaculaire de ce circuit, riche en changements d’angle rapides – notamment dans le fameux « Cork Screw » – pouvait augurer d’une course relevée. La course a été spectaculaire, mais plus par les chutes que par les duels. Jorge Lorenzo se rapproche un peu plus du trône, aidé par Dani Pedrosa qui est parti à la faute. Les pilotes américains, Ben Spies en tête, voulaient briller, mais ce ne sera pas le cas. Celui qui a en revanche tenu ses promesses, c’est Rossi : il termine épuisé, mais sur le podium, comme il l’avait annoncé ! Le prochain rendez-vous aura lieu le 15 août à Brno, en République Tchèque. D’ici là, les pilotes ont droit à trois semaines de repos pour attaquer la deuxième moitié du championnat en forme !

Dani Pedrosa réalise le holeshot (premier virage en tête), grâce à un départ dont il a le secret. Jailli de nulle part, il se jette à la corde, suivi par Casey Stoner et Ben Spies, lui aussi auteur d’un excellent départ. Jorge Lorenzo, lui, n’aura pas bénéficié de sa pole, se retrouvant 4^e, talonné par Dovizioso, Rossi et Hayden. Très rapidement, le majorquin va dépasser Spies et se lancer à la poursuite des deux hommes de tête. Il faut dire que le texan, parti très fort, commence à bouchonner quelque peu. Devant, Lorenzo va très vite dépasser  Stoner et remonter sur Pedrosa. Ce dernier va cependant lui faciliter la tâche en sortant dans le virage n°5, tout comme ses compatriotes Bautista et Barbera quelques tours avant lui. C’en est terminé de sa course en tête : Lorenzo a désormais le champ libre. Les duels auront lieu plus loin dans le classement.

La première bagarre va opposer Rossi, Dovizioso, Spies et Hayden, ces deux derniers ayant à cœur de briller à domicile. Pedrosa étant tombé, la place à prendre est sur le podium ! Spies s’est montré très agressif, mais un « tout droit » va anéantir ses chances de podium. La lutte aura donc lieu entre « Dovi » et « Vale », ce dernier puisant dans ses réserves pour rester devant. Une autre bagarre va opposer Colin Edwards aux deux Marco, Melandri et Simoncelli. La chute de Simoncelli va laisser la 7^e place à Edwards. Enfin Capirossi sur sa Suzuki a eu à se battre avec les deux Ducati Pramac, Espargaro notamment. Mais ce dernier va lui aussi partir à la faute –toujours dans le traître virage n°5 – et c’est finalement Kallio qui prendra le dessus. Signalons la performance de Roger Lee Hayden, le remplaçant de Randy de Puniet, qui termine 11^e. Sur 12 pilotes à l’arrivée, il a été aidé par les nombreuses chutes, mais il a tout de même battu De Angelis à la régulière, alors qu’il découvrait la catégorie. La cérémonie du podium a vu Lorenzo exploser de joie, et Rossi s’est même assis un moment, visiblement épuisé par sa course. L’italien a tout de même arboré un large sourire lorsque l’hymne italien a retenti, Lorenzo riant un peu jaune à ses côtés ! L’hymne espagnol arrivera tout de suite après…

Au classement général, Lorenzo a désormais 72 points d’avance sur Pedrosa. A mi-saison, rien n’est encore joué, mais il se peut que cette chute coûte très cher à Pedrosa en fin de saison… Lorenzo se rapproche à pas de géant du titre. Dovizioso, lui, reste 3^e malgré la remontée de Stoner. Fait marquant, Pedrosa (2^e), Dovizioso (3^e) et Stoner (4^e) pourraient être tous trois coéquipiers au sein du HRC l’année prochaine. C’est pourquoi « Dovi » devait à tout prix briller en Californie, car sa place n’est toujours pas assurée dans le team officiel Honda…

Résultats :

1. Jorge LORENZO (Yamaha) 43’54.873

2. Casey STONER (Ducati) +3.517

3. Valentino ROSSI (Yamaha) +13.420

4. Andrea DOVIZIOSO (Honda) +14.188

5. Nicky Hayden (Ducati) +14.601

Classement général :

1. Jorge LORENZO 210 pts

2. Dani PEDROSA 138 pts

3. Andrea DOVIZIOSO 115 pts

4. Casey STONER 103 pts

5. Valentino ROSSI 90 pts

8. Randy DE PUNIET 69 pts

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